Souvent éclipsée par sa célèbre voisine Santorin, l’île de Naxos commence pourtant à tirer son épingle du jeu. Moins chère, plus authentique, mais tout aussi belle, elle attire les voyageurs en quête de plages sublimes, de villages pittoresques, de gastronomie locale et de calme. Située au cœur des Cyclades, Naxos est en train de devenir LA nouvelle perle des îles grecques. Voici pourquoi elle mérite toute votre attention (et peut-être même votre billet d’avion).
Naxos vs Santorin : une rivalité pas si nouvelle
Quand on évoque les Cyclades, l’image qui vient immédiatement en tête est celle des maisons blanches de Santorin, accrochées à la falaise, dominant la mer Égée. Mais cette carte postale a un prix, et pas uniquement financier : foule dense, hôtels hors de prix, restaurants pris d’assaut et ambiance parfois trop “Instagrammable”.
Naxos, elle, cultive une image plus discrète mais tout aussi séduisante :
- Des plages longues et sauvages, accessibles sans se battre pour une serviette,
- Des villages de montagne authentiques où l’on croise plus de locaux que de touristes,
- Une gastronomie crétoise et cycladique parmi les plus riches de Grèce,
- Des tarifs bien plus abordables que ceux de Santorin, que ce soit pour l’hébergement ou les repas.
Moins clinquante mais plus vraie, Naxos incarne une certaine idée du voyage : celle où l’on prend le temps de vivre, de découvrir, de savourer. Une philosophie qui séduit de plus en plus de voyageurs européens et canadiens.
Des plages paradisiaques loin de la foule
L’un des atouts majeurs de Naxos, ce sont ses plages. Contrairement à Santorin, où les rivages sont souvent constitués de galets noirs volcaniques, Naxos offre des kilomètres de sable blanc bordés d’eaux turquoise. Et surtout : elles sont accessibles, vastes, peu fréquentées… même en été.
Les plus belles plages de Naxos :
- Plaka : immense bande de sable fin, parfaite pour bronzer en toute tranquillité,
- Agios Prokopios : plage familiale avec eaux calmes et infrastructures,
- Agia Anna : idéale pour siroter un cocktail en bord de mer au coucher du soleil,
- Mikri Vigla : spot de rêve pour les amateurs de planche à voile et de kitesurf.
Et pour ceux qui aiment les coins encore plus isolés, il est possible de trouver des criques désertes accessibles à pied ou en bateau. Le paradis balnéaire existe, et il est bien plus tranquille que ce que vous imaginez.
Un centre historique plein de charme
La Chora (ville principale de Naxos) est un dédale de ruelles pavées, de maisons blanchies à la chaux, de placettes animées et de boutiques artisanales. Dominée par un vieux château vénitien, elle respire l’histoire, la douceur et l’authenticité.
À ne pas manquer dans la Chora :
- Le Kastro, ancienne forteresse avec ses remparts, ses tours et ses ruelles médiévales,
- La Portara : immense porte de marbre antique surplombant la mer, vestige du temple d’Apollon et spot magique pour le coucher du soleil,
- Les petits cafés en terrasse où l’on sirote un café frappé en regardant le port.
Naxos-ville n’a peut-être pas les maisons suspendues de Santorin, mais elle dégage une atmosphère bien plus authentique, chaleureuse et vivante, loin des attrape-touristes.
Des villages de montagne figés dans le temps
Au-delà du littoral, l’intérieur de Naxos est une surprise permanente. L’île abrite une série de villages perchés, de sentiers oubliés et de paysages agricoles vallonnés où oliviers, figuiers et citronniers poussent à flanc de montagne.
À explorer sans hésiter :
- Halki : ancien centre administratif, réputé pour sa distillerie de kitron (liqueur locale),
- Filoti : village blanc au pied du mont Zas, avec des tavernes ombragées et une place centrale vivante,
- Apeiranthos : aux allures de hameau vénitien, avec ses ruelles pavées de marbre et ses maisons en pierre.
Ces villages sont des lieux parfaits pour ralentir le rythme, se perdre dans les ruelles, discuter avec les habitants ou déjeuner dans une taverne familiale. C’est dans ces hauteurs que bat le cœur traditionnel de Naxos.
Une île pour les gourmets (à prix doux)
Côté papilles, Naxos met tout le monde d’accord. Grâce à son agriculture développée et son artisanat culinaire, l’île offre une gastronomie généreuse, savoureuse et à des prix bien plus abordables que dans les îles voisines.
Spécialités locales à ne pas rater :
- Le fromage de Naxos, notamment le graviera (similaire au gruyère, mais plus corsé),
- Le porc au citron et herbes, plat traditionnel des villages,
- Les souvlakis et mezze servis dans les tavernes sans chichi,
- Le miel local et les pâtisseries aux noix et à la cannelle.
Manger à Naxos est un plaisir abordable et authentique. On y retrouve encore ces restaurants où l’on vous offre le dessert et le raki sans supplément, simplement pour le plaisir de bien recevoir.
Un paradis pour les randonneurs et les aventuriers
Ceux qui aiment bouger seront comblés : Naxos n’est pas qu’une île balnéaire, c’est aussi un terrain de jeu naturel exceptionnel. Randonnée, vélo, sports nautiques, plongée… il y en a pour tous les goûts.
Les expériences outdoor à ne pas manquer :
- L’ascension du Mont Zas, point culminant des Cyclades avec vue panoramique à 360°,
- Les sentiers entre les villages, pour découvrir le Naxos rural, à l’ombre des oliviers,
- La plongée dans les grottes sous-marines au large de la côte ouest,
- Le kitesurf à Mikri Vigla, spot réputé pour ses vents réguliers.
Même sans être sportif aguerri, ces activités permettent de découvrir une autre facette de Naxos, plus sauvage et plus naturelle.
Moins de monde, plus de tranquillité
L’un des grands avantages de Naxos face à Santorin, c’est la foule… ou plutôt son absence. Même en haute saison, l’île reste respirable. On y trouve toujours une table libre, une plage tranquille ou une ruelle sans selfie-stick.
Pourquoi Naxos reste encore un secret bien gardé :
- Moins de vols directs internationaux, donc moins de tourisme de masse,
- Une taille plus grande qui permet de mieux répartir les visiteurs sur l’île,
- Une communication moins “bling-bling” que Santorin ou Mykonos.
C’est donc une île qui garde son équilibre entre authenticité, tourisme et vie locale. Un luxe de plus en plus rare en Méditerranée.
Comment s’y rendre facilement ?
Pour rejoindre Naxos, plusieurs options s’offrent à vous :
- Vol direct vers Athènes, puis vol intérieur (40 minutes) ou ferry (4 à 5 heures),
- Vol vers Santorin ou Mykonos, puis ferry rapide vers Naxos (30 à 90 minutes),
- Traversée depuis Le Pirée pour les amateurs de croisière insulaire.
L’île est bien desservie, surtout en été, avec des liaisons fréquentes et fluides. Une fois sur place, vous pouvez louer un scooter, une voiture ou utiliser les bus locaux pour explorer facilement tous les recoins de l’île.
Naxos, la Grèce que l’on rêve sans l’imaginer
Naxos, c’est l’île grecque qui coche toutes les cases : beauté des paysages, douceur de vivre, richesse culturelle, gastronomie locale et prix abordables. À l’ombre de Santorin, elle se révèle peu à peu comme une alternative idéale pour ceux qui veulent vivre les Cyclades sans subir la foule ni le marketing.
Voyageurs en couple, familles, randonneurs, amateurs de plages ou de traditions… Naxos s’adapte à tous les profils et séduit par sa simplicité. Peut-être qu’il est temps de lui donner la place qu’elle mérite : en haut de votre liste.
