Évadez-vous vers une destination hors des radars : Tomar, petite ville portugaise du cœur du pays, a été élue meilleur « hidden gem » d’Europe pour l’été 2025. Seconde seulement aux grandes capitales, elle offre un mélange unique d’histoire templière, d’architecture imposante, de traditions locales fortes, le tout sans la foule des sites touristiques classiques.
Pourquoi Tomar est aujourd’hui la destination idéale
La plate-forme HomeToGo l’a récemment classée première du « European Hidden Gem Index 2025 », attribuant à Tomar les meilleures notes pour son cadre pittoresque, son authenticité, son accessibilité et ses prix avantageux. La ville séduit autant pour son histoire que pour son ambiance tranquille : peu de visiteurs étrangers, une petite population, et un patrimoine largement intact.
Selon Condé Nast Traveller, Tomar est un lieu « comme extrait d’un conte portugais », élu meilleure destination cachée d’Europe, avec un score de 10 en potentiel de montée en popularité et un excellent 9,43 pour son caractère discret.
- Situation idéale entre Lisbonne et Porto (environ 90 min de route)
- Budget raisonnable : hébergement abordable, restauration authentique
- Cadre vert et tranquille, très adapté aux voyageurs en quête de sérénité
Un passé templier qui marque les esprits
Tomar fut fondée en 1160 par Gualdim Pais, Grand Maître des Templiers au Portugal, qui y érigea un château-forteresse servant de siège à l’Ordre. Après la suppression des Templiers, l’Ordre du Christ s’y installa et transforma progressivement le château en un vaste Convento de Cristo.
Le Convento de Cristo, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, illustre un savant mélange de styles architecturaux : roman, gothique, manuélin et renaissance. À l’intérieur, citons la Charola ronde inspirée de Jérusalem, le cloître de Santa Bárbara ou encore la fameuse fenêtre de la Salle Capitulaire richement décorée de symboles de l’ère des grandes découvertes.
- Dimensions impressionnantes : 45 ha de bâtiments historiques
- Charola Templière : une église sphérique unique au monde
- Clôtures fleuries du XVIIIᵉ s. et ajout manuelines au fil des générations
Des panoramas historiques et un aqueduc méconnu
L’ancienne oliveraie du Convento est aujourd’hui la Mata Nacional dos Sete Montes, une forêt urbaine offrant des vues magnifiques sur les collines environnantes. Sentiers ombragés et points de vue tranquilles permettent de découvrir Tomar sous un autre angle.
Un des symboles insolites de Tomar est l’Aqueduto dos Pegões : long de 6 km, avec des arches culminant jusqu’à 30 m, il amenait l’eau au monastère. Certaines sections sont accessibles à pied et offrent un panorama suspendu sur la vallée.
- Promenade inédite en hauteur sur un ouvrage d’ingénierie du XVIᵉ siècle
- Charolinha : mini-église templière entourée d’un bassin circulaire
- Tranquillité et sérénité au cœur d’un espace naturel monumental
Explorer Tomar : du centre historique aux lieux cachés
Le centre de Tomar est organisé selon une trame en damier chère à Henri le Navigateur, qui inspira la reconstruction de Lisbonne après le tremblement de terre de 1755. On y découvre un réseau de rues ornées de façades renaissance ou baroques, jalonné de places paisibles et de monuments à l’architecture harmonieuse.
En flânant, on tombe sur :
- La synagogue médiévale devenue musée juif, un des rares témoins de la présence juive pré-inquisiteur au Portugal
- La Festa dos Tabuleiros, célébrée tous les quatre ans : jeunes femmes portent des plateaux de pain décorés de fleurs
- Des musées originaux, comme celui des allumettes ou de l’art moderne
Une tradition vivante et des événements uniques
Plusieurs festivals rythment la vie locale, parmi lesquels :
- Festa dos Tabuleiros : tradition ancestrale mêlant spectacle, costumes et foi traditionnelle
- Festival des statues vivantes dans les rues historiques
- Festival de percussions Tomarimbando ou Festival de Tuned musicales
Tomar séduit aussi par son calendrier culturel riche sans être envahissant : soup parties, mercato local, concerts d’été. L’ambiance reste accessible et chaleureuse, idéale pour les voyageurs européens ou canadiens en quête d’authenticité.
Quand venir et comment y aller depuis l’Europe
Tomar est située à environ 130 km au nord de Lisbonne, soit entre 1h30 et 2h en voiture ou train. Elle est généralement peu desservie directement par les vols internationaux, mais l’aéroport de Lisbonne est facilement relié au reste du pays.
En pratique :
- Train Lisbonne–Tomar (via Santarém), environ 2 h 10 de trajet
- Location de voiture recommandée pour explorer la région du Ribatejo
- Période idéale : printemps ou fin d’été, pour profiter du calme avant ou après la Festa dos Tabuleiros
Tomar, une escapade 100 % différente
Cette petite ville de 20 000 habitants incarne l’esprit du voyage hors tourbillon touristique. Tomar offre :
- un riche passé templier à explorer sans cohues,
- un cadre naturel paisible et accessible,
- une culture vivante mais intimiste.
Les Européens et les voyageurs canadiens trouveront en Tomar une destination équilibrée : ni trop grande, ni trop petite, avec un charme discret, des découvertes régulières et une parfaite immersion dans un Portugal superbe et encore méconnu du grand public.
