Imaginez un lieu où l’on retire ses chaussures dès l’arrivée, où les voitures sont interdites, où les plages paradisiaques s’étendent à perte de vue, et où des animaux souriants vous attendent pour une selfie. Bienvenue sur Rottnest Island, bijou insoupçonné au large de l’Australie-Occidentale.
Rottnest Island : entre plages de rêve, écotourisme et quokkas stars d’Instagram
Rottnest Island (Wadjemup en langue Noongar), petite île de 19 km² située à seulement 30 minutes en ferry de Perth, incarne tout ce que l’on peut rêver d’un séjour écolo, slow et dépaysant.
Pas de voitures. Pas de gratte-ciels. Rien que la mer, les vélos et les quokkas.
Depuis 1931, l’île est interdite aux voitures. Résultat ? Un calme inouï, des enfants qui filent à vélo, des familles qui sirotent leur café sur la plage, et 63 plages à explorer sans stress. Les visiteurs enfourchent leurs vélos dès la descente du ferry et partent à l’aventure dans ce décor de carte postale.
Des quokkas… et des millions de likes
C’est grâce à ces petits marsupiaux souriants que Rottnest a gagné une renommée mondiale. En 2013, le Huffington Post les a baptisés « les animaux les plus heureux du monde ». Depuis, les #quokkaselfie ont inondé Instagram. Même Chris Hemsworth et Margot Robbie s’y sont prêtés au jeu !
La population locale de quokkas — environ 10 000 — est protégée et respectée. On les observe sans les toucher, dans leur habitat naturel, notamment autour du lac Garden au coucher du soleil.
Séjourner écolo : le glamping à Discovery Resorts
Pour une immersion totale, le mieux est de passer la nuit sur l’île. Le complexe Discovery Resorts, premier éco-hôtel de Rottnest, propose des tentes de glamping nichées entre les dunes. Pas de clim’, pas d’écran, juste le bruit des vagues et la brise australienne.
« Nous avons conçu l’infrastructure pour qu’elle laisse une empreinte minimale sur les dunes »
Une île engagée pour un tourisme durable
- Énergies renouvelables : soleil et vent alimentent la majorité des infrastructures.
- Désalinisation locale : l’eau potable est produite directement sur l’île.
- Sanctuaires marins : la plongée y est exceptionnelle.
- Pépinière d’espèces natives : pour préserver la biodiversité unique de Rottnest.
En 2023, un plan ambitieux a été adopté pour renforcer ces engagements. Objectif : atteindre 75 % d’énergies renouvelables.
Une histoire plus sombre à ne pas oublier
Mais l’île cache aussi un passé douloureux. De 1838 à 1931, elle fut une prison pour plus de 4 000 hommes et enfants aborigènes, parfois dès l’âge de 8 ans. Le Wadjemup Aboriginal Burial Ground, lieu de mémoire, est accessible lors de visites guidées.
Le Wadjemup Museum, entièrement rénové, retrace cette histoire tout en valorisant les traditions et la spiritualité du peuple Noongar.
Que faire sur Rottnest Island ?
- Louer un vélo chez Pedal & Flipper
- Faire du snorkeling ou de la plongée dans les eaux turquoise
- Admirer les baleines sur la « Humpback Highway »
- Parcourir le sentier Wadjemup Bidi, 45 km de randonnée à travers l’île
- Goûter aux spécialités locales : craydogs à The Lane, pizza chez Frankies, cocktails au coucher du soleil à Pinky’s Beach Club
Infos pratiques pour organiser votre séjour
- Comment y aller ? Ferry depuis Perth, Fremantle ou Hillarys avec Rottnest Express ou Sealink.
- Quand partir ? De septembre à avril pour profiter du climat.
- Où dormir ? Discovery Resorts ou le tout nouveau The Lodge Wadjemup.
- Quand voir les bébés quokkas ? Autour du 21-22 septembre 2025, pour le festival Little Quokka’s Big Birthday Weekend.
Rottnest Island est un trésor. Un lieu rare, préservé, à la fois sauvage et accueillant, qui mérite bien son surnom de « paradis sur Terre ». Une fois que vous y serez, vous comprendrez : ici, on respire plus profondément… et on n’a plus envie de repartir.
A lire aussi
