Au sommet d’une colline dans le Peak District en Angleterre, un coach de vie, guide notre groupe dans un exercice de pleine conscience pour nous ancrer dans l’instant présent et trouver un sentiment de calme. « Concentrez-vous sur cinq choses que vous voyez, quatre que vous touchez, trois que vous entendez, deux que vous sentez et une que vous goûtez », explique-t-elle. Je remarque les vêtements de randonnée colorés contrastant avec le ciel bleu, effleure l’herbe douce, écoute le chant des oiseaux, hume l’air frais de l’automne et savoure un mélange de noix.
Connexion à la nature et pleine conscience
C’est la première des nombreuses activités de connexion à la nature et de pleine conscience que nous ferons lors de cette randonnée de six miles. Cette organisation propose des marches bien-être gratuites et des retraites abordables le week-end, animées par des guides de montagne et des conseillers qualifiés dans des parcs nationaux et des zones de beauté naturelle exceptionnelle au Royaume-Uni. Elle fait partie des rares structures – comme Blackdog Outdoors au Royaume-Uni et Hiking My Feelings aux États-Unis – qui combinent activités de plein air et soutien mental pour tous, avec ou sans diagnostic.
Ces organisations comblent un vide immense dans le domaine du bien-être et des activités extérieures. La moitié de la population mondiale souffrira d’un trouble mental au cours de sa vie. Pourtant, si de nombreux endroits proposent des activités de bien-être comme le yoga ou les bains de forêt, peu encouragent les participants à partager leurs émotions profondes. C’est pourquoi beaucoup se sentent isolés dans ces contextes.
Un espace où les discussions sur les émotions et les difficultés sont les bienvenues. Lors de notre première pause, un membre de l’équipe bien-être, partage : « Aujourd’hui, j’ai amené le moi leader et confiant, mais il y a aussi un moi plus vulnérable, plus difficile à montrer. Je vous invite à apporter autant de vous-même que vous le souhaitez – physiquement, mentalement, émotionnellement. Vous savez ce qui est sûr pour vous. »
En chemin, nous traversons une forêt et arrivons à une tour de chasse du XVIe siècle. On nous invite à partager nos ressentis. Trois participants avouent avoir failli annuler, par peur de rencontrer de nouvelles personnes ou parce que cet endroit leur rappelle des souvenirs douloureux. Pourtant, ils sont ravis d’être venus.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’ambiance est conviviale et bienveillante. Nous photographions des champignons rouges et violets, touchons la mousse douce sur les arbres noueux, et déjeunons au bord d’un lac. Si quelqu’un a besoin de parler en privé avec un coach, le groupe lui laisse de l’espace. C’est une danse subtile de compassion et de respect.
Plusieurs participants et guides confient que marcher côte à côte dans la nature facilite les échanges profonds, bien plus qu’en intérieur, face à un psychothérapeute. « La nature m’a aidé à me détendre et à m’ouvrir », témoigne un participant à une retraite de Mind Over Mountains .
Les bienfaits de la nature sur la santé mentale
Des études montrent un lien fort entre la connexion à la nature et le bien-être mental. Les personnes qui se sentent plus proches de la nature rapportent des vies plus heureuses et significatives, avec des niveaux réduits de dépression et d’anxiété. Pour ma part, la randonnée, la natation en eau vive et la communication intuitive avec la nature ont transformé ma santé mentale.
Comprendre que la nature était une thérapie pour beaucoup, un moyen de ralentir, de se challenger et de trouver un équilibre. « Pourquoi ne pas utiliser la nature comme mécanisme de coping pour la santé mentale ? ».
Ces événements s’adressent aux débutants ou à ceux qui ont perdu confiance en eux. Bien que l’organisation n’inclue pas d’exercices de pleine conscience, les accompagnateurs formés en premiers secours psychologiques offrent un soutien précieux.
Des retraites transformatrices
Selon des enquêtes, plus de 90 % des participants à des retraites en nature, constate des effets durables sur leur santé mentale. « C’était le meilleur week-end de ma vie », confie-t-ils pour la plupart
Cindy participante à une retraite , ajoute : « Cette marche a été un catalyseur d’espoir et de croissance personnelle. L’impact durable est bien plus grand que ce que l’on peut imaginer. Je suis devenue plus ouverte à partager mes difficultés pour soutenir les autres. »
Les guides remarquent que c’est le genre de journée où les participants seraient peut-être resté chez eux Pourtant, malgré la pluie et la boue, l’expérience est enrichissante. La nature devient une thérapeute silencieuse, reflétant leurs émotions et les invitant à persévérer.
Le soutien mental par la nature une ressource essentielle
Ces retraites en plein air offrent bien plus qu’une simple escapade. Elles créent un espace sûr pour explorer ses émotions, se connecter à la nature et retrouver un équilibre mental. Les programmes prouvent que la nature peut être un allié puissant pour surmonter la dépression, le deuil et d’autres défis mentaux.
Adresses utiles :
- Hiking My Feelings (États-Unis) : www.hikingmyfeelings.org
- Mind Over Mountains : www.mindovermountains.org.uk
- Blackdog Outdoors : www.blackdogoutdoors.co.uk
