Les Néerlandais se distinguent par leur mode de vie particulièrement actif. En matière de sport et d’activité physique, ils surpassent bon nombre de leurs voisins européens. Avec des données, des témoignages, et des comparaisons, explorons ce phénomène qui place les Pays-Bas au sommet des classements européens en termes d’activité physique.
Une population globalement plus active
De nombreux experts en santé recommandent de marcher ou de faire du vélo au moins 30 minutes chaque jour. Ce type d’exercice simple peut :
- améliorer la santé cardiovasculaire,
- renforcer les os,
- réduire l’excès de graisse corporelle,
- et améliorer la puissance musculaire ainsi que l’endurance.
Données clés :
Pourtant, selon les données d’Eurostat, aucun pays en Europe ne parvient à faire en sorte que la majorité de sa population adulte atteigne cet objectif quotidien. Les Pays-Bas s’en approchent néanmoins, avec 44 % des adultes néerlandais qui marchent ou pédalent au moins 30 minutes par jour. Ce chiffre est le plus élevé d’Europe et illustre une culture cycliste profondément ancrée.
Comparaison avec d’autres pays :
- Slovaquie : 25,4 %
- Danemark : 25,3 % Ces deux pays suivent de loin les Pays-Bas, mais restent parmi les meilleurs élèves d’Europe.
- En revanche, des pays du sud de l’Europe affichent des taux bien plus faibles :
- Espagne : 5,5 %
- Turquie : 3,4 %
- Portugal : 2,8 %
- Malte : 2,3 %
- Chypre : 0,1 % (un chiffre choquant).
Témoignage :
“Ici, le vélo est bien plus qu’un sport, c’est un mode de vie. On pédale pour aller travailler, faire ses courses ou simplement pour se détendre,” explique Johanna, 42 ans, de Rotterdam. “C’est tellement intégré à notre quotidien qu’on ne réalise même pas que cela compte comme du sport !”
Une culture profondément ancrée dans le vélo
Le vélo est roi aux Pays-Bas, bien plus qu’une simple activité de loisir. Ce moyen de transport est accessible à tous et intégré au quotidien dès le plus jeune âge.
Données sur l’usage du vélo :
- Les Néerlandais parcourent en moyenne 1 000 kilomètres par an à vélo, soit près de 3 km par jour.
- 70 % des trajets de moins de 7,5 km sont effectués à vélo ou à pied.
- Il y a 23 millions de vélos pour 17 millions d’habitants, soit environ 1,3 vélo par personne.
Infrastructures exemplaires :
- Le pays dispose de 35 000 km de pistes cyclables sécurisées, souvent séparées des routes pour voitures.
- Les villes comme Utrecht ont mis en place des infrastructures spectaculaires, comme un parking pour vélos pouvant accueillir 12 500 bicyclettes.
Témoignage :
“Quand je vais à l’étranger, je suis toujours surpris par le peu de cyclistes que je croise. Aux Pays-Bas, c’est tellement naturel que je ne m’imagine pas vivre autrement,” confie Willem, 50 ans, urbaniste à Amsterdam.
Une éducation physique valorisée dès l’enfance
L’éducation physique est un pilier important du système scolaire néerlandais, introduisant les enfants dès leur plus jeune âge à diverses disciplines sportives.
Données :
- 94 % des écoles primaires proposent des cours de sport hebdomadaires (2 à 3 heures par semaine en moyenne).
- Plus de 6 millions de Néerlandais (sur une population totale de 17 millions) sont membres d’un club sportif, renforçant leur engagement envers une activité physique régulière.
Témoignage :
“À l’école, j’ai essayé le hockey, la natation et même le patinage sur glace. Cela m’a donné une vraie passion pour le sport et aujourd’hui, je continue à jouer au hockey dans mon club,” raconte Bas, 17 ans, d’Utrecht.
Un impact mesurable sur la santé publique
Les bienfaits d’une activité physique régulière sont évidents aux Pays-Bas. Les adultes marchant ou pédalant au moins 30 minutes par jour bénéficient d’une meilleure santé globale.
Comparaison des taux d’obésité :
- Pays-Bas : 18,8 % (l’un des taux les plus faibles d’Europe).
- Malte : 28,9 % (le plus élevé en Europe, où l’activité physique quotidienne est marginale).
Réduction des maladies :
- Une étude du Rijksinstituut voor Volksgezondheid (Institut National de Santé Publique) a montré que l’activité physique intégrée au quotidien réduit de 40 % le risque de maladies cardiovasculaires chez les Néerlandais.
Des politiques publiques et un aménagement urbain favorables
Les Pays-Bas investissent massivement dans leurs infrastructures et leur aménagement urbain pour encourager un mode de vie actif. Cela comprend :
- Des pistes cyclables séparées des voitures.
- Des programmes comme “Sport en Bewegen in de Buurt” (Sport et activité physique de proximité), qui finance des initiatives locales.
Témoignage :
“Ce n’est pas qu’une question d’infrastructures, c’est une mentalité. Le gouvernement a toujours misé sur des politiques qui incitent les gens à bouger davantage,” explique Pieter, 60 ans, responsable associatif à Groningen.
Une passion pour les sports nautiques et collectifs
En dehors du vélo, les Néerlandais s’adonnent également à de nombreux autres sports. Les sports nautiques (voile, paddle) et collectifs (hockey, football, patinage sur glace) occupent une place importante dans la culture sportive.
Exemple :
- La célèbre course Elfstedentocht, qui traverse 11 villes sur des canaux gelés, attire des milliers de participants et encore plus de spectateurs lorsqu’elle peut avoir lieu (ce qui est rare en raison du réchauffement climatique).
Pour les néerlandais le sport est plus qu’un loisir, c’est un mode de vie
Les Néerlandais affichent un mode de vie où l’activité physique est non seulement encouragée, mais profondément ancrée dans leur culture. Avec 44 % des adultes atteignant les recommandations minimales d’activité quotidienne, ils montrent l’impact d’une culture active combinée à des infrastructures adaptées et des politiques publiques efficaces.
Le contraste avec d’autres pays européens, où ces pratiques restent marginales, souligne l’importance des choix culturels et urbains. “Aux Pays-Bas, bouger n’est pas une obligation, c’est une habitude. Et c’est peut-être ça la clé du succès,” conclut Marieke, 35 ans, une employée de bureau de La Haye.
