Dorés, croustillants et garnis d’une crème onctueuse, les pastéis de nata sont l’une des pâtisseries les plus emblématiques du Portugal. Pourtant, derrière leur apparente ressemblance, se cache une différence bien réelle entre les pastéis de nata et les pastéis de Belém. S’agit-il uniquement d’une question de recette, de tradition… ou d’un secret bien gardé ?
Une origine monastique et un héritage précieux
Les pastéis de nata ont une histoire fascinante qui remonte à plusieurs siècles, au cœur du quartier de Belém à Lisbonne. C’est dans le monastère des Hiéronymites que cette douceur aurait vu le jour, élaborée par des moines ingénieux.
Pourquoi cette recette est-elle née dans les monastères ?
- Utilisation des jaunes d’œufs : À l’époque, les monastères utilisaient une grande quantité de blancs d’œufs pour amidonner leurs vêtements et clarifier le vin.
- Recyclage des ingrédients : Pour éviter le gaspillage, les jaunes d’œufs furent incorporés dans des recettes de pâtisserie.
- Transmission d’un savoir-faire : Les moines ont perfectionné leur recette au fil du temps, donnant naissance à une pâtisserie unique.
Mais en 1834, la dissolution des monastères portugais força les religieux à quitter leurs abbayes. Un moine eut alors l’idée de vendre cette spécialité pour subsister, donnant naissance en 1837 à la Fábrica dos Pastéis de Belém, un établissement qui conserve précieusement la recette originale.
Une recette secrète et inimitable
Si les pastéis de nata et les pastéis de Belém semblent identiques à première vue, leur fabrication diffère sensiblement. La recette originale des pastéis de Belém est jalousement gardée et ne se transmet qu’aux maîtres pâtissiers de la Fábrica dos Pastéis de Belém.
Quelles sont les différences clés ?
- Une pâte feuilletée plus fine et croustillante : la méthode artisanale utilisée à Belém est unique.
- Une crème plus onctueuse et riche en saveurs : le pastel de Belém se distingue par sa texture veloutée.
- Aucun additif ni conservateur : chaque tartelette est fabriquée selon un protocole strict garantissant une qualité constante.
Seule la Fábrica dos Pastéis de Belém peut utiliser cette appellation. Partout ailleurs au Portugal et dans le monde, ces petites douceurs sont appelées pastéis de nata.
Où déguster ces merveilles sucrées ?
Les pastéis de nata sont disponibles dans toutes les pâtisseries portugaises, chacune ajoutant sa propre touche personnelle. À Lisbonne, Porto, ou dans l’Algarve, chaque établissement peut modifier légèrement la recette, notamment :
- En ajustant la texture de la crème, plus ou moins ferme.
- En variant le degré de caramélisation de la surface.
- En proposant différentes options de dégustation avec de la cannelle ou du sucre glace.
Mais si vous voulez goûter l’authentique pastel de Belém, il n’existe qu’un seul endroit : la Fábrica dos Pastéis de Belém. Située dans le quartier éponyme de Lisbonne, cette boutique attire chaque jour des milliers de visiteurs venus déguster ces tartes légendaires, servies encore chaudes.
Adresse :
Fábrica dos Pastéis de Belém
Rua de Belém nº 84 a 92
1300 – 085 Lisbonne
Téléphone : +351 21 363 74 23
Site officiel : pasteisdebelem.pt
Un symbole de la gastronomie portugaise
Bien plus qu’une simple gourmandise, les pastéis de nata et pastéis de Belém sont une véritable institution au Portugal. Ils représentent un lien entre le passé et le présent, une tradition qui s’est transmise sans jamais perdre de sa superbe.
Pourquoi sont-ils si emblématiques ?
- Une recette née d’un savoir-faire ancestral : ces douceurs existent depuis près de 200 ans.
- Un symbole de Lisbonne : les touristes du monde entier viennent spécialement pour les déguster.
- Une reconnaissance internationale : les pastéis de nata sont aujourd’hui célèbres bien au-delà des frontières du Portugal.
Que vous soyez de passage à Lisbonne ou simple amateur de pâtisseries, déguster un pastel de nata (ou un pastel de Belém) est une expérience incontournable qui vous plongera au cœur du patrimoine sucré portugais.
