Pourquoi certaines routes aériennes sont-elles plus turbulentes ?
Les turbulences aériennes sont un phénomène courant qui peut affecter n’importe quel vol, mais certaines routes sont plus susceptibles d’être concernées. En 2024, les turbulences ont fait la une de l’actualité, notamment avec des incidents notables comme celui du vol Singapore Airlines où un passager a perdu la vie — une première depuis 1997.
D’après les données de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) des États-Unis, entre 2009 et 2023, 37 passagers et 146 membres d’équipage ont été gravement blessés à cause des turbulences, qui restent la principale cause de blessures en vol.
Mais qu’est-ce qui provoque ces turbulences ?
- Les vents en altitude : Certaines zones sont sujettes à des courants aériens instables.
- Les montagnes : Les reliefs perturbent l’écoulement de l’air et créent des turbulences, comme dans les Alpes ou les Andes.
- Le changement climatique : Une augmentation des températures et des tempêtes plus violentes renforcent les turbulences.
Les routes aériennes les plus turbulentes d’Europe en 2024
Une étude réalisée par Turbli, un site spécialisé dans le suivi des turbulences, a identifié les itinéraires les plus exposés en Europe. Huit des dix routes les plus turbulentes ont un point de départ ou d’arrivée en Suisse, et elles survolent toutes ou frôlent les Alpes.
Voici le classement des routes les plus turbulentes en fonction de l’indice de dissipation des tourbillons (EDR), la mesure standard utilisée en aéronautique :
| Itinéraire | EDR |
|---|---|
| Nice – Genève | 16,07 |
| Nice – Zurich | 15,49 |
| Milan – Zurich | 15,41 |
| Milan – Lyon | 15,37 |
| Nice – Bâle | 15,33 |
| Genève – Zurich | 15,05 |
| Nice – Lyon | 14,99 |
| Genève – Venise | 14,78 |
| Lyon – Zurich | 14,74 |
| Venise – Zurich | 14,67 |
Selon Turbli, un EDR inférieur à 20 est considéré comme « léger », entre 20 et 40 « modéré », et au-delà de 40 « fort ». Aucun itinéraire européen ne dépasse le seuil des turbulences modérées.
Comparaison avec les routes les plus turbulentes du monde
Les itinéraires les plus turbulents à l’échelle mondiale sont principalement situés en Amérique du Sud, où les vols traversent la cordillère des Andes. Voici un comparatif avec les routes européennes :
| Itinéraire (Amérique du Sud) | EDR | Itinéraire (Europe) | EDR |
| Mendoza – Santiago | 24,68 | Nice – Genève | 16,07 |
| Cordoba – Santiago | 23,92 | Nice – Zurich | 15,49 |
| Mendoza – Salta | 23,78 | Milan – Zurich | 15,41 |
Pourquoi les turbulences sont-elles plus fréquentes près des montagnes ?
Les zones montagneuses perturbent les flux aériens en créant des phénomènes tels que :
- Les courants ascendants et descendants : L’air forcé à monter au-dessus des montagnes redescend brutalement, créant une instabilité.
- Les ondes de montagne : Ces oscillations d’air génèrent des turbulences importantes.
- L’effet du climat : Une température élevée et un fort taux d’humidité accentuent l’intensité des turbulences.
Comment réduire les risques et rester en sécurité ?
Les avions modernes sont conçus pour supporter les turbulences extrêmes, mais les passagers peuvent subir des blessures s’ils ne sont pas attachés. En 2024, la majorité des incidents graves concernaient des passagers n’ayant pas leur ceinture bouclée.
Conseils pour minimiser l’impact des turbulences :
- Attachez toujours votre ceinture : Même lorsque le signal est éteint.
- Préférez un siège près des ailes : Moins de mouvements ressentis.
- Surveillez la météo de votre vol : Certaines applications prévoient les zones de turbulence.
- Faites confiance à l’équipage : Les pilotes sont formés pour gérer ces situations.
Le changement climatique et l’avenir des turbulences
Des études de l’Université de Reading prévoient une augmentation de la fréquence des turbulences d’ici 2050. Pour y faire face, l’aviation adopte des technologies avancées comme Turbulence Aware, une plateforme de prédiction en temps réel.
uN PHÉNOMÈNE NATUREL
Si les turbulences restent un phénomène naturel inévitable, elles sont rarement dangereuses pour les avions. En revanche, elles peuvent entraîner des blessures pour les passagers imprudents. À l’avenir, avec le réchauffement climatique, leur intensité pourrait s’accroître, mais l’industrie aéronautique continue d’innover pour garantir la sécurité de tous.
Pour voyager sans stress suivez notre guide ici
