Ancien repaire de pirates devenu un sanctuaire écologique, l’Isla de la Juventud est un joyau isolé abritant certains des animaux les plus rares des Caraïbes.
Cette île énigmatique, la plus grande des îles au large de Cuba, se trouve à 100 km au sud de la terre ferme. Elle se dessine comme une virgule de palmiers, de pins, de vergers d’agrumes et de collines de marbre, rarement visitée par les touristes. Jadis, les pirates des Caraïbes y trouvaient refuge pour dissimuler leurs trésors. Aujourd’hui, ceux qui s’y aventurent viennent pour plonger dans les eaux cristallines de Punta Francés, au sud-ouest de l’île, ou pour visiter le musée de l’ancien pénitencier Presidio Modelo, célèbre pour avoir accueilli Fidel Castro en 1953. Mais au-delà de ces attraits, l’île offre des plages immaculées, une faune protégée et une culture unique, loin de l’agitation d’Havana.
Un repaire de pirates et un trésor de biodiversité
Lorsque Christophe Colomb jeta l’ancre près de l’île lors de son deuxième voyage en 1493, il trouva un refuge idéal pour les pirates. À partir du XVIe siècle, des figures légendaires comme Francis Drake et Henry Morgan attaquaient les navires espagnols chargés de trésors en provenance d’Amérique du Sud. Ce passé a inspiré le surnom de l’île : « L’île aux trésors ». Certains pensent même qu’elle aurait influencé Robert Louis Stevenson pour son roman L’Île au trésor.
Rebaptisée Isla de la Juventud en 1978, elle accueillit pendant deux décennies des universités internationales sous l’impulsion de Fidel Castro. Si ces écoles ont fermé, le nom, lui, est resté.
Aujourd’hui, l’île demeure en grande partie sauvage. Son tiers sud, protégé au sein de l’Aire de gestion des ressources de la zone sud de l’Isla de la Juventud, est une mosaïque de forêts calcaires, de mangroves, de plages et de grottes ornées de peintures préhistoriques. Dans ses eaux protégées, des espèces vulnérables comme les crocodiles cubains, les tortues marines et les coraux se trouvent en sécurité.
Cuba est une destination fascinante et variée, idéale pour les amateurs de musique, de danse, de plages tropicales, de paysages naturels, d’architecture coloniale, de rhum et de cigares. C’est également une destination pour ceux qui s’intéressent à la révolution cubaine et à la culture latino-américaine. Types de voyages possibles : En famille, sur mesure Road trips et autotours Voyages de noces Séjours plage ou plongée/snorkeling Treks et circuits culturels Découverte des cayos en croisière Voyages avec guide Quand partir : Cuba est agréable toute l’année avec des températures entre 22 et 30°C. La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période, bien que les pluies soient rares de mai à octobre. Les périodes de Noël, Pâques et fêtes nationales sont plus fréquentées.Un écosystème fragile en quête de sauvegarde
Les crocodiles cubains, autrefois proches de l’extinction, bénéficient d’efforts de réintroduction depuis 1987. Toutefois, ces reptiles demeurent rares et difficiles à observer. Selon Yanet Forneiro Martín-Viaña, spécialiste de la conservation, « nous continuons à les réintroduire dans les marécages et croyons en leur potentiel de survie ».
Sur la plage de Guanal, une zone clé pour la nidification des tortues vertes, les changements climatiques menacent l’équilibre de la population. La température élevée du sable, qui détermine le sexe des tortues, engendre un déséquilibre avec une majorité de femelles. Pour y remédier, les scientifiques envisagent de planter des arbustes pour ombrager les nids ou de déplacer ceux-ci vers des zones plus fraîches.
Cocodrilo : un village à l’avant-garde de la conservation
À 86 km au sud-ouest de Nueva Gerona, la capitale de l’île, le village isolé de Cocodrilo abrite 122 familles. L’électricité permanente n’y est arrivée qu’en 2001. Là, le militant écologiste Reinaldo « Nene » Borrego Hernández dirige un projet de conservation marine depuis son B&B Villa Arrecife. Les visiteurs y financent des activités de nettoyage des plages et du fond marin, la capture de poissons-lions invasifs, et la restauration des récifs coralliens.
Cuba est une destination fascinante et variée, idéale pour les amateurs de musique, de danse, de plages tropicales, de paysages naturels, d’architecture coloniale, de rhum et de cigares. C’est également une destination pour ceux qui s’intéressent à la révolution cubaine et à la culture latino-américaine. Types de voyages possibles : En famille, sur mesure Road trips et autotours Voyages de noces Séjours plage ou plongée/snorkeling Treks et circuits culturels Découverte des cayos en croisière Voyages avec guide Quand partir : Cuba est agréable toute l’année avec des températures entre 22 et 30°C. La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période, bien que les pluies soient rares de mai à octobre. Les périodes de Noël, Pâques et fêtes nationales sont plus fréquentées.Sous l’eau, les efforts de Nene se traduisent par des arbres sous-marins où il attache des fragments de corail corne d’élan en vue de les replanter sur des récifs sains. Bien que la croissance des coraux soit lente (1 cm par an), il espère que son travail inspirera les jeunes générations à poursuivre sa mission.
Un sanctuaire à préserver
Contrairement à d’autres îles cubaines, l’Isla de la Juventud reste sous-développée et peu fréquentée. Certains habitants affirment même qu’elle est oubliée. Cependant, cette île isolée offre un refuge vital pour des espèces menacées depuis des siècles. Avec le soutien des visiteurs éco-conscients et des efforts de conservation, l’île a le potentiel de rester un paradis naturel unique où la nature peut non seulement survivre, mais prospérer.
Cuba est une destination fascinante et variée, idéale pour les amateurs de musique, de danse, de plages tropicales, de paysages naturels, d’architecture coloniale, de rhum et de cigares. C’est également une destination pour ceux qui s’intéressent à la révolution cubaine et à la culture latino-américaine. Types de voyages possibles : En famille, sur mesure Road trips et autotours Voyages de noces Séjours plage ou plongée/snorkeling Treks et circuits culturels Découverte des cayos en croisière Voyages avec guide Quand partir : Cuba est agréable toute l’année avec des températures entre 22 et 30°C. La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période, bien que les pluies soient rares de mai à octobre. Les périodes de Noël, Pâques et fêtes nationales sont plus fréquentées.Quand partir à cuba?
Cuba est une destination fascinante et variée, idéale pour les amateurs de musique, de danse, de plages tropicales, de paysages naturels, d’architecture coloniale, de rhum et de cigares. C’est également une destination pour ceux qui s’intéressent à la révolution cubaine et à la culture latino-américaine.
Types de voyages possibles :
- En famille, sur mesure
- Road trips et autotours
- Voyages de noces
- Séjours plage ou plongée/snorkeling
- Treks et circuits culturels
- Découverte des cayos en croisière
- Voyages avec guide
Quand partir : Cuba est agréable toute l’année avec des températures entre 22 et 30°C. La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période, bien que les pluies soient rares de mai à octobre. Les périodes de Noël, Pâques et fêtes nationales sont plus fréquentées.
