Les collisions entre oiseaux et avions, souvent appelées « bird strikes », constituent un enjeu majeur en aviation. Bien que le nombre d’incidents soient mineurs, les conséquences potentielles peuvent être graves, comme le montre crash du Boieng 737 de la compagnie Jeju air survenu en Corée du Sud exigent des mesures préventives complètes. Chaque année, ces collisions causent des milliards de dollars de dommages à l’échelle mondiale, soulignant l’importance de la vigilance et de l’innovation dans ce domaine.
Comprendre les Collisions avec les Oiseaux
Les collisions avec les oiseaux se produisent lorsque ces derniers entrent en contact avec un avion en vol. Ces incidents sont les plus fréquents lors des décollages et des atterrissages, lorsque les avions volent à des altitudes inférieures à 500 mètres—une zone souvent partagée avec les oiseaux. Les grands oiseaux tels que les oies, les grues et les mouettes représentent le plus grand risque en raison de leur taille et de leur tendance à se déplacer en groupes.
En Allemagne, environ 2 500 incidents de ce type sont signalés chaque année, affectant des composants essentiels des avions tels que les moteurs, les radômes, les bords d’attaque des ailes et le train d’atterrissage. À l’échelle mondiale, les États-Unis enregistrent plus de 14 000 collisions avec des oiseaux chaque année, des problèmes similaires étant rencontrés dans les aéroports du monde entier.
Conséquences des Collisions avec les Oiseaux
L’impact d’une collision avec un oiseau dépend de plusieurs facteurs : la taille de l’oiseau, sa vitesse et le point d’impact sur l’avion. Les petits oiseaux causent généralement des dommages limités, mais les grands oiseaux ou les groupes peuvent entraîner des pannes de moteur, des atterrissages d’urgence et, dans de rares cas, des accidents catastrophiques.
Des incidents notables incluent l’atterrissage d’urgence du vol 1549 de US Airways sur la rivière Hudson en 2009, après qu’un vol de bernaches du Canada ait causé une double panne moteur. De même, le crash du vol 375 d’Eastern Airlines en 1960 après une collision avec des oiseaux a entraîné des pertes humaines significatives. Ces exemples illustrent l’importance de traiter ce danger aéronautique.
Stratégies de Prévention
Mesures au Sol
- Gestion de la Faune
- Les aéroports emploient des agents de gestion de la faune pour surveiller et modifier l’écosystème autour des pistes. Les mesures incluent :
- L’élimination de la végétation qui fournit de la nourriture ou des sites de nidification.
- Le drainage des étangs et des sources d’eau attirant les oiseaux.
- La plantation d’herbes hautes pour décourager les petits oiseaux et leurs prédateurs.
- Les aéroports emploient des agents de gestion de la faune pour surveiller et modifier l’écosystème autour des pistes. Les mesures incluent :
- Prédateurs Naturels
- Les fauconniers utilisent des oiseaux de proie dressés, tels que les faucons et les buses, pour chasser sur les terrains des aéroports. Cette méthode naturelle est efficace pour réduire l’activité des oiseaux dans les zones critiques.
- Techniques d’Effarouchement
- Des méthodes actives comme les épouvantails, les pyrotechniques, les lasers et les canons sonores sont utilisées pour éloigner les oiseaux des pistes et de l’espace aérien.
Innovations Technologiques
- Systèmes de Détection des Oiseaux
- Les radars et les caméras infrarouges (IR) détectent en temps réel les grands oiseaux ou les groupes, permettant aux contrôleurs aériens d’émettre des avertissements et de rediriger les vols si nécessaire.
- Modèles d’Oiseaux Artificiels
- Des chercheurs ont développé des mannequins d’oiseaux pour simuler des collisions et évaluer la résilience structurelle des composants des avions. Ces modèles reproduisent les propriétés physiques des vrais oiseaux, permettant des tests précis.
- Conception Avancée des Composants
- Les ingénieurs conçoivent des pièces d’avion, telles que les bords d’attaque des ailes et les pare-brise du cockpit, pour résister aux collisions avec des oiseaux. Ces composants sont conçus pour se déformer plutôt que de se briser, garantissant que l’avion peut continuer à voler en toute sécurité après un impact.
- Robirds
- Les drones imitant les oiseaux de proie sont de plus en plus utilisés pour effrayer les groupes d’oiseaux. Bien que cette innovation ne soit pas encore largement adoptée, elle promet d’améliorer la sécurité des aéroports.
Normes Réglementaires et Tests
Les moteurs d’avion subissent des tests de certification rigoureux pour garantir leur capacité à résister aux collisions avec les oiseaux. Ces tests simulés impliquent la projection de mannequins d’oiseaux à grande vitesse dans les moteurs pour évaluer leurs performances sous contrainte. Les moteurs doivent conserver au moins 75 % de leur fonctionnalité après l’impact pour obtenir la certification, garantissant une opération sûre en cas d’urgence.
Enjeux et Perspectives
Malgré les progrès, l’augmentation de la population de grands oiseaux en raison des efforts de conservation pose des défis constants. Les aéroports situés près de zones humides ou côtières sont particulièrement exposés, nécessitant une surveillance continue et des adaptations.
Le Dr Nathalie Toso, du Centre aérospatial allemand (DLR), met l’accent sur la conception de composants d’avions pour prévenir les dommages catastrophiques. Les simulations dynamiques et les modèles numériques aident les ingénieurs à affiner leurs conceptions, améliorant ainsi la sécurité et minimisant les risques.
Préventions, quelles approches ?
La prévention des collisions avec les oiseaux nécessite une approche multifactorielle combinant gestion de la faune, innovations technologiques et normes de test strictes. En mettant en œuvre ces mesures, l’industrie aéronautique vise à réduire les risques, à protéger des vies et à limiter les pertes économiques tout en coexistant avec la nature dans un espace aérien partagé.
