À l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, un événement touristique majeur, les États-Unis sont confrontés à un défi de taille : la résolution des longs délais d’attente pour l’obtention des visas. Des millions de fans risquent de manquer le tournoi s’ils ne peuvent obtenir leur visa visiteur à temps, un problème soulevé cette semaine par des centaines de professionnels du secteur touristique lors de la conférence annuelle Destination Capitol Hill de l’U.S. Travel Association.
Une Course Contre la Montre
« La Coupe du Monde est peut-être dans 800 jours », souligne Megan Ryburn, directrice des affaires extérieures de la Louisiana Travel Association. « Pour la Colombie, c’est une préoccupation réelle car actuellement, le temps d’attente moyen pour ce marché spécifique est d’environ 725 jours. »
Les États-Unis, coorganisateurs de la Coupe du Monde de la FIFA avec le Mexique et le Canada en 2026, verront des villes telles que Dallas, Atlanta, New York et neuf autres accueillir les matchs sur le sol américain.
Les Retombées Touristiques Post-Coupe du Monde
La majorité des voyageurs internationaux qui assistent à un match de la Coupe du Monde ont tendance à revenir visiter la destination, explique Tori Barnes, vice-présidente exécutive des affaires publiques et de la politique pour l’U.S. Travel Association. Cependant, des temps d’attente s’étalant sur plusieurs centaines de jours sont attendus en Colombie, en Inde et au Mexique en 2024 pour l’obtention d’un premier visa de visiteur.
Des Efforts pour Réduire les Temps d’Attente
Le département d’État se concentre sur la réduction des temps d’attente pour les visas. L’U.S. Travel estime que le temps d’attente pour un premier visa dépasse en moyenne les 400 jours pour les principaux marchés sources du pays. De plus, la nécessité de diminuer les temps d’attente douaniers dans les aéroports et de faire passer le projet de loi de réautorisation de la Federal Aviation Administration a été soulignée.
Le besoin d’un Secrétariat au Tourisme avec un Financement Constant
Les délégués ont également insisté sur le financement du nouveau poste de secrétaire adjoint au commerce pour le voyage et le tourisme pour l’année fiscale 2025 et au-delà. « Les États-Unis sont le seul pays du G-20 sans agence fédérale ou officiel au niveau du cabinet en charge de la politique de voyage », précise Ryburn.
Alors que l’élection présidentielle de 2024 approche, l’urgence de certaines politiques, comme la réautorisation de la FAA, pourrait s’intensifier au printemps et en été. La fenêtre d’opportunité pour apporter des changements significatifs avant que l’attention se tourne vers les élections est en train de se fermer.
