Les Îles Marquises, situées en Polynésie française, ont récemment été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entre richesse culturelle et biodiversité exceptionnelle, plongez dans l’univers unique de cet archipel préservé.
Un joyau culturel et naturel
Les îles Marquises, connues sous le nom de Te Henua Enata dans la langue marquisienne, sont un ensemble d’îles isolées en Polynésie française. Lors de la réunion du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO à New Delhi, ces îles ont été les seules à être inscrites en tant que « bien mixte ». Cela signifie qu’elles possèdent à la fois des attributs naturels et culturels d’importance mondiale.
Selon l’UNESCO, les Marquises « témoignent de manière exceptionnelle de l’occupation territoriale de l’archipel par une civilisation humaine arrivée par la mer autour de l’an 1000 de notre ère et qui s’est développée sur ces îles isolées entre le 10e et le 19e siècle ». De plus, ces îles abritent des écosystèmes marins et terrestres d’une biodiversité remarquable, conservés de manière exceptionnelle.
Une histoire riche et singulière
Les îles Marquises font partie du territoire d’outre-mer français de la Polynésie française, souvent commercialisé sous le nom de Les Îles de Tahiti. Cependant, les Marquises se trouvent à près de 1600 kilomètres de Tahiti, avec leur propre langue et culture distinctes. Elles ont rejoint la République française par traité en 1842, bien avant l’annexion des autres îles polynésiennes.
Les habitants des Marquises ont la citoyenneté française depuis 1946. Le nom de l’archipel, Te Henua Enata, respecte les dialectes du nord et du sud de la langue marquisienne. Les premiers Européens à cartographier les îles étaient des Espagnols, d’où le nom de Marquises, tandis qu’en français, elles sont appelées Les Marquises.
Une biodiversité unique au monde
L’UNESCO souligne l’extrême biodiversité et l’endémisme des îles. Les eaux marquisiennes, pratiquement exemptes d’exploitation humaine, comptent parmi les dernières zones marines sauvages de la planète. Cette préservation exceptionnelle offre un refuge à de nombreuses espèces rares et menacées.
Jean-Marc Mocellin, PDG de Tahiti Tourisme, a exprimé sa satisfaction quant à l’inscription des îles Marquises sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a déclaré que cette inscription est une occasion unique de mettre en valeur l’héritage culturel et environnemental exceptionnel de l’archipel sur la scène internationale, renforçant ainsi la position des Îles de Tahiti en tant que destination touristique inclusive et durable.
Un accès limité mais enrichissant
Les îles Marquises sont situées à plus de trois heures de vol de Tahiti et reçoivent chaque année un nombre limité de visiteurs, principalement par navire de croisière. Le navire de croisière et de fret Aranui V visite fréquemment les îles, y compris les plus petites, sans aéroport. Quelques compagnies de croisières de luxe et d’expédition visitent également l’archipel.
Pour ceux qui choisissent de voyager par avion, il existe des hôtels sur les îles Nuku Hiva et Hiva Oa, qui reçoivent également des vols réguliers en provenance de Tahiti. Les îles plus petites disposent de pensions, ou maisons d’hôtes, accessibles par des vols régionaux ou par bateau. Il est conseillé aux visiteurs de se familiariser avec le français ou d’utiliser une application de traduction, car l’anglais est moins couramment parlé qu’ailleurs en Polynésie française.
Des expériences uniques à vivre
Une fois aux Marquises, les visiteurs peuvent profiter de la beauté naturelle exceptionnelle de l’archipel à travers des excursions terrestres ou maritimes, notamment des randonnées, des sorties en bateau, des visites culturelles et des démonstrations. Les îles sont renommées pour leurs sculptures sur bois intricacies réalisées par des artisans locaux, qui vendent leurs pièces uniques dans des centres artisanaux locaux.
Les Marquises sont également célèbres pour leurs énormes pamplemousses à chair jaune, ainsi qu’une abondance d’autres fruits tropicaux. Les visiteurs peuvent se régaler de ces délices locaux tout en explorant les paysages impressionnants de l’archipel, marqués par des crêtes acérées, des sommets imposants et des falaises abruptes s’élevant au-dessus de l’océan.
Les nouveaux sites du patrimoine mondial
En plus des Îles Marquises, 22 autres sites ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial lors de la réunion de New Delhi. Parmi ces nouveaux sites figurent :
- Désert de Badain Jaran – Tours de sable et lacs (Chine)
- Axe central de Pékin : Un ensemble de bâtiments représentant l’ordre idéal de la capitale chinoise (Chine)
- Paysage culturel du lac Kenozero (Russie)
- Frontières de l’Empire romain – Dacie (Roumanie)
- Hegmataneh (Iran)
- Sites Nelson Mandela – Héritage des droits de l’homme, de la libération et de la réconciliation (Afrique du Sud)
- Parc national des Lençóis Maranhenses (Brésil)
- Melka Kunture et Balchit : Sites archéologiques et paléontologiques des hautes terres d’Éthiopie (Éthiopie)
- Moidams – Système de sépultures en monticule de la dynastie Ahom (Inde)
- Phu Phrabat, un témoignage de la tradition des pierres Sīma de la période Dvaravati (Thaïlande)
- Cours royale de Tiébélé (Burkina Faso)
- Mines d’or de l’île de Sado (Japon)
- Monastère de Saint Hilarion / Tell Umm Amer (Palestine)
- Ensemble résidentiel de Schwerin (Allemagne)
- Patrimoine archéologique du complexe de grottes du parc national de Niah (Malaisie)
- Paysage culturel de la zone archéologique d’Al-Faw (Arabie Saoudite)
- Émergence du comportement humain moderne : Sites d’occupation du Pléistocène en Afrique du Sud (Afrique du Sud)
- Flow Country (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord)
- Ville historique et site archéologique de Gedi (Kenya)
- Umm Al-Jimāl (Jordanie)
- Via Appia : Regina Viarum (Italie)
- Grotte de Vjetrenica, Ravno (Bosnie-Herzégovine)
Un avenir prometteur
Les Îles Marquises, désormais inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, représentent une merveille culturelle et naturelle unique. Leur isolement géographique a permis de préserver leur biodiversité exceptionnelle et leur richesse culturelle. En visitant cet archipel, les voyageurs ont l’opportunité de découvrir des paysages époustouflants, une culture authentique et des expériences inoubliables. Cette reconnaissance internationale renforcera sans doute la notoriété des Marquises et encouragera un tourisme durable et respectueux de l’environnement.
