Quand on évoque l’Angleterre, on imagine souvent Londres, les pubs et les manoirs anciens. Pourtant, au large de ses côtes, se cachent des trésors insulaires méconnus : des plages sauvages, des lumières incroyable et un charme intemporel. Du micro‑archipel des Isles of Scilly aux légendes royales du St Michael’s Mount, ces cinq îles anglaises méritent de figurer sur votre bucket‑list. Voici un tour d’horizon complet pour savourer leur beauté, leur histoire et leur atmosphère unique.
The Isles of Scilly – l’archipel aux mille visages floraux
Au sud‑ouest de la Cornouailles, l’archipel des Isles of Scilly compte une vingtaine d’îles minuscules, dont cinq principales habitées. Ces îles sont un véritable paradis botanique, réputé pour leur finesse climatique et leurs paysages à couper le souffle.
Pourquoi voyager ici :
- Climat doux toute l’année grâce au Gulf Stream : floraisons précoces, végétation luxuriante.
- Plages de sable blanc, eaux transparentes pour randonner, plonger et observer les oiseaux.
- Faune protégée : puffins, sternes, phoques, et jardins botaniques remarquables.
Les îles sont accessibles en ferry depuis Penzance ou en avion léger, offrant une ambiance retirée et sereine. Les amateurs d’ornithologie, de botanique ou de douceur de vivre en bord de mer seront comblés.
À ne pas manquer :
- Tresco Abbey Garden sur Tresco : collection de plantes exotiques du monde entier.
- Balades en vélo entre les villages de St Mary’s.
- Observation de couchers de soleil sur Bryher ou St Martin’s.
Godrevy Island – la lande sauvage à l’état pur
Petit rocher granitique au large de la côte nord‑ouest de la Cornouailles, Godrevy Island est connu pour sa lighthouse emblématique. Reliée à la plage de Godrevy par une langue de sable, elle se visite à marée basse pour une expérience insolite et sauvage.
Les atouts de cette escapade :
- Un phare iconique au milieu de la mer, Feng shui marin et repère pour surfeurs.
- Observation de phoques gris sur les rochers avoisinants.
- Couchers de soleil spectaculaires avec le phare en silhouette sur fond doré.
Sur place, randonneurs et photographes viennent chercher la sérénité d’un site préservé, bercé par le ressac et le chant des vagues. Parfait pour une escapade à la journée ou une pause pleine de charme anglais.
Holy Island (Lindisfarne) – l’âme médiévale face à la mer
Au large de Northumberland, la Holy Island, aussi nommée Lindisfarne, est une île bénie par l’histoire et les traditions. Accessible à marée basse par une chaussée, elle accueille une abbaye historique depuis le VIIe siècle.
Un lieu riche en culture :
- Abbaye de Lindisfarne et coin de spiritualité : fondation monastique, art médiéval, atmosphère mystique.
- Chaussée submersible à traverser avec précaution à marée basse.
- Faune et flore sauvages dans les salicornes, dunes et plages alentours.
Vous y vivrez une expérience hors du temps : solitude, héritage religieux, contemplation et ambiance naturelle grandiose. On y croise pèlerins, photographes et marcheurs en recherche de silence et d’histoire.
St Michael’s Mount – la réplique anglaise du Mont Saint‑Michel
Connue comme la sœur anglaise de son homologue français, St Michael’s Mount est une île fortifiée reliée à la presqu’île de Marazion par une chaussée de granit. Château, collégiale et vue à 360° font de ce lieu un incontournable.
À découvrir absolument :
- Château et jardins médiévaux : propriété privée de la famille St Aubyn, ouverts au public.
- Chemin de granit submersible – marée basse, passage magique entre océan et terre ferme.
- Panorama sur la baie de Mount’s Bay et vue sur Penzance.
L’ambiance y est romantique et historique, idéale pour les amateurs de patrimoine, de légende et de paysages marins grandioses. À combiner avec la visite de Marazion et le sud de la Cornouailles.
Isle of Wight – la perle géorgienne à la frontière anglaise
Située dans la Manche, face à la côte sud‑ouest de l’Angleterre, l’Isle of Wight est la plus grande des îles anglaises. Réputée pour ses villages victoriens, ses falaises septentrionales et sa douceur de vivre, elle attire touristes et célébrités depuis l’époque géorgienne.
Points forts :
- Falaises blanches de The Needles et pinacles rocheux emblématiques.
- Steephill Cove, Shanklin Chine : criques pittoresques et jardins densément boisés.
- Osborne House : demeure estivale de la reine Victoria, jardins, plages privées.
L’île se parcourt en ferry, à vélo ou en voiture, avec une atmosphère douce, balnéaire et familiale. Les festivals d’été y sont nombreux (Isle of Wight Festival) et l’accueil chaleureux et détendu.
Comment choisir votre prochaine île anglaise ?
Voici quelques repères pour orienter votre choix :
- Pour la nature et la tranquillité absolue : Isles of Scilly ; Holy Island.
- Pour le patrimoine historique et les légendes : St Michael’s Mount, Holy Island.
- Pour les paysages sauvages et les plages isolées : Godrevy, Isle of Wight.
À quel moment partir ?
La meilleure période s’étend de mai à septembre : douceur, éclairages magiques et températures agréables pour passer entre 15 et 22 °C. Pour Holy Island et St Michael’s Mount, surveillez les horaires des marées pour éviter les chaussées submersibles.
Pour les Scilly et Wight, vos options d’hébergement vont de la guesthouse pittoresque au boutique‑hôtel en bord de mer. Pensez à réserver à l’avance, surtout en été !
Conseils pratiques pour un voyage réussi
- Transport et séjour : ferry, petits bateaux, vols régionaux (Scilly), ou voiture + ferry (Wight).
- Hébergement : B&B, cottages, petits hôtels et campings ; préférez l’accueil local.
- Préparez-vous aux intempéries : vêtements chauds et imperméables, chaussures de randonnée, protections contre le vent marin.
- Respect de l’environnement : ces îles sont souvent des îlots de biodiversité fragile ; ne laissez aucune trace, respectez les zones protégées.
Un nouveau regard sur l’Angleterre… vu de la mer
Ces cinq îles anglaises vous feront découvrir une Angleterre inattendue : sauvage, lumineuse, spirituelle et profondément authentique. Entre la douceur des Scilly, la grandeur médiévale de St Michael’s Mount, et la tranquillité balnéaire de Wight, elles offrent toutes une promesse de dépaysement et de beauté. Riches de patrimoine, de légendes et de nature, elles font pétiller l’imaginaire des voyageurs européens et canadiens en quête d’un ailleurs proche… et magique.
