Si vous voulez explorer un Pays Basque authentique, loin des foules de Bilbao ou San Sebastián, ces trois villages méconnus offrent une immersion culturelle, des panoramas spectaculaires et une atmosphère locale rare. Voici trois perles discrètes à inscrire absolument dans votre itinéraire.
Lekeitio : le village côtier entre plages et patrimoine gothique
Situé dans la province de Biscaye, Lekeitio est un port pittoresque encore préservé du tourisme de masse. Balnéaire et historique, il séduit par son mélange harmonieux de sable fin, de vieille-ville et d’île accessible à marée basse.
À découvrir absolument :
- Plages de Puerto de Lekeitio et Karraspio, parfaites pour une baignade tranquille dans une eau claire.
- Île de San Nicolás, reliée à la terre ferme à marée basse, idéale pour un mini-trek marin.
- Basilique gothique de La Asunción et le phare de Santa Catalina, témoins du riche passé du village.
Le tout entouré d’une ambiance familiale, de bars à pintxos authentiques et de ruelles pleines de charme.
Oñati & sanctuaire d’Arantzazu : histoire sacrée et environnement spectaculaire
Ancré au pied du massif d’Aizkorri, Oñati est un trésor caché doté d’une élégante architecture religieuse et d’une nature intacte. La cité est surnommée le « Toledo basque » pour son caractère historique et artistique.
À explorer sans retenue :
- Le sanctuaire d’Arantzazu, œuvre religieuse et artistique contemplée dans un paysage montagnard, avec sculptures de Chillida et mosaïques saisissantes.
- Sentiers de randonnée entre forêts de hêtres, ermitages anciens et panoramas vers l’Aizkorri.
Un lieu hors du temps, empreint de spiritualité et de beauté naturelle, parfait pour les amateurs d’art et de calme.
Villabuena de Álava (Eskuernaga) : le village viticole au calme absolu
Dans la Rioja alavesa, Villabuena de Álava incarne un art de vivre à l’ancienne, concentré autour d’un vignoble d’exception et d’architecture Renaissance soignée.
Les incontournables :
- Visite des nombreuses bodegas locales pour déguster les vins emblématiques de la région.
- Façades décorées de blasons, maisons patriciennes et palais du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle.
- Le Palais Peciña Samaniego dit « la Maison de l’Indien », témoignage du retour des émigrés du Nouveau Monde.
On y trouve aussi des vestiges mégalithiques, comme le dolmen du Montecillo, et un rythme lent idéal pour se ressourcer .
Pourquoi ces villages valent le détour
Ils offrent l’opposé de l’expérience urbaine. À Lekeitio, vous profitez de la mer sans le tumulte. À Oñati, la montagne et l’art sacré vous transportent. À Villabuena, le vin coule dans les veines d’un village où le temps semble s’être suspendu.
- Authenticité préservée, peu de tourisme, ambiance locale.
- Paysages variés : mer, montagne, vignes.
- Cultures et traditions intactes, gastronomie et accueil authentique.
Comment organiser une escapade dans ces lieux
Le plus simple est de louer une voiture depuis Bilbao ou Saint-Sébastien pour rayonner entre côte et intérieur basque. Voici une suggestion :
- Arrivée à Bilbao, puis route jusqu’à Lekeitio selon la côte (<1 h).
- Poursuivre vers Oñati via l’A-8 et la BI-632 (<1h15), traversée de paysages montagneux magnifiques.
- Terminer par Villabuena à environ 1 h15 de Oñati, en passant par Vitoria.
Chaussures de marche, appareil photo et carte des bodegas sont à prévoir pour profiter au mieux.
Quand partir pour en profiter pleinement
La meilleure période s’étend du début mai à fin septembre :
- Printemps : fleurs, jours doux et encore peu de monde.
- Été : plages et festivals locaux, mais toujours loin des foules côtières.
- Automne : vendanges, couleurs dorées et chasses accompagnés de repas traditionnels.
Ces villages révèlent un Pays Basque inattendu
Ces trois destinations vous feront découvrir un Pays Basque méconnu : chaleureux, varié et profondément enraciné dans les traditions. Loin des circuits classiques, elles incarnent le charme discret de l’Espagne authentique.
Alors si Bilbao ou San Sebastián vous semblent un peu trop fréquentés, envolez-vous vers ces trésors cachés : Lekeitio, Oñati ou Villabuena vous ouvrent les portes d’un voyage d’émotion, de saveurs et d’authenticité.
